Nieuwe herdenkingsbank bij Oude Kerk Oosterbeek eert parachutisten van 1944
OOSTERBEEK – Bij de Oude Kerk aan de Benedendorpseweg is op 22 september een nieuwe herdenkingsbank feestelijk in gebruik genomen. De bank vervangt een eerdere houten versie die was geplaatst ter nagedachtenis aan de inzet van Britse parachutisten tijdens de Slag om Arnhem in september 1944. Door de tand des tijds was vervanging noodzakelijk geworden.
De nieuwe bank is tot stand gekomen dankzij een samenwerking tussen de Lions Renkum Ostrabeke en de Stichting Vrienden Oude Kerk. De Lions hebben de fondsen geworven voor de nieuwe bank. Bij de onthulling waren vertegenwoordigers van The Parachute Regimental Association (PRA) aanwezig, een organisatie die sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog de onderlinge band tussen veteranen van het Parachute Regiment in stand houdt.
“Een herdenkingsbank op deze bijzondere plaats biedt een tastbare plek van rust en reflectie, waar herinneringen aan dierbaren en de bijzondere gebeurtenissen kunnen voortleven,” sprak Jim Davey, vertegenwoordiger van de Tyneside Branch van de PRA. Hans Bresser van de Lions Renkum Ostrabeke voegde daaraan toe: “Het verbindt persoonlijke verhalen met de omgeving en nodigt voorbijgangers uit tot bezinning en verbondenheid.” De bank is vrij toegankelijk en te bewonderen bij de Oude Kerk in Oosterbeek, een plek die jaarlijks veel bezoekers trekt, met name uit het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
Nieuwe plaquette bij Oude Kerk Oosterbeek eert ‘gunners’ van 1944
OOSTERBEEK – Op 21 september is bij de Oude Kerk aan de Benedendorpseweg een plaquette onthuld ter herinnering aan de militairen van het Airborne 7th Parachute Regiment Royal Horse Artillery. Deze eenheid speelde in september 1944 een belangrijke rol tijdens de Slag om Arnhem.
De onthulling vond plaats tijdens een ingetogen ceremonie. Legerpredikant Daniel Alcock CF sprak over het belang van tastbare herinneringen: “Als kinderen vragen wat deze plaquette betekent, kan het verhaal opnieuw verteld worden.” Zijn woorden onderstreepten het doel van het monument: het doorgeven van geschiedenis aan volgende generaties.Na twee minuten stilte en twee saluutschoten werd de plaquette onthuld door Sophie Lambrechtsen en Majoor-Generaal John Mead CB OBE. Lambrechtsen is de dochter van Kate ter Horst, die tijdens de slag haar huis naast de kerk openstelde voor gewonde militairen. Mead begon zijn loopbaan bij de Royal Horse Artillery en is momenteel plaatsvervangend commandant van het NAVO-hoofdkwartier in Brunssum.
In zijn toespraak benadrukte Mead het belang van herdenken als moreel kompas: “Herdenken is een kompas voor vrede en vrijheid.” Hij toonde zich onder de indruk van de Nederlandse wijze van herdenken, in het bijzonder de ceremonie op de begraafplaats waar kinderen bloemen leggen bij de graven van gesneuvelde soldaten. Volgens Mead is het een krachtig symbool van blijvende betrokkenheid bij vrede en vrijheid. Hij verbond het verleden nadrukkelijk met het heden: herdenken is niet alleen terugkijken, maar ook vooruitzien. In een wereld waarin conflicten en spanningen toenemen, is het van belang dat mensen zich blijven inzetten voor een vreedzame samenleving. Het initiatief voor de plaquette kwam van het Airborne 7th Parachute Regiment Royal Horse Artillery. In samenwerking met de Stichting Vrienden van de Oude Kerk Oosterbeek en het Kerkbestuur van de PKN Oosterbeek is het monument gerealiseerd. De plaquette is geplaatst aan de oostzijde van de kerk en voor iedereen te bezichtigen.
